Perfil

No llegué a la cirugía plástica por el camino convencional. Antes de la escuela de medicina, serví como Hospital Corpsman en la Marina de los Estados Unidos.

Ese trabajo me enseñó a prepararme antes de que me necesitaran, a mantener la calma cuando las circunstancias cambiaban y a asumir responsabilidad más allá del problema inmediato. Esos hábitos se quedaron conmigo. En cirugía, la operación importa. También importan las decisiones que se toman antes, la conversación que la rodea y el cuidado que viene después.

Después de la Marina, obtuve mi título de médico en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA y completé una residencia integrada de seis años en cirugía plástica en el Instituto de Cirugía Estética y Plástica de UC Irvine, con formación en cirugía reconstructiva y estética. Hoy formo parte de su cuerpo docente clínico voluntario.

La residencia no fue el final de mi formación. Busqué una especialización adicional a través del Bruce Connell Aesthetic Surgery Fellowship, enfocada en cirugía primaria y de revisión de rostro, busto y cuerpo.

Con Timothy Marten, MD, estudié el rejuvenecimiento facial a partir de una lectura detallada de la anatomía del rostro: dónde corresponde colocar las incisiones, cómo se mueve realmente el tejido y qué determina la calidad de una cicatriz años después. Con S. Ozan Sozer, MD, me formé en técnicas avanzadas de contorno facial y corporal, incluido el Glidelift™, una técnica sin cicatriz visible que el Dr. Sozer desarrolló y que hoy ofrezco en Newport Beach.

Lo que me llevé de ese año no fue una lista más larga de operaciones. Fue la manera en que piensan los cirujanos estéticos con experiencia: cómo identifican el origen real de una preocupación, cómo eligen entre técnicas que en papel parecen igual de razonables, cómo anticipan las concesiones y cómo reconocen cuándo una operación no debe realizarse.

Un resultado natural no es necesariamente un cambio pequeño. Es un cambio que respeta su anatomía, sus proporciones, sus expresiones y su identidad.

Planifico la cirugía desde la estructura profunda hacia afuera. La calidad de la piel, el soporte profundo, la distribución de la grasa, el músculo, el hueso, las cicatrices y las operaciones previas influyen en el plan. Pienso en cómo se verá el resultado unas semanas después de la cirugía, y también en cómo se moverá, se asentará, cicatrizará y envejecerá.

No creo que toda preocupación tenga una solución quirúrgica, ni que el procedimiento que alguien pide sea siempre el indicado. A veces la mejor recomendación es una operación distinta. A veces es un abordaje por etapas, un tratamiento no quirúrgico, más tiempo o ninguna cirugía.

El objetivo no es vender un procedimiento. Es determinar si la cirugía puede lograr una mejoría que valga su costo en cicatrices, recuperación, riesgo y mantenimiento.

La operación más segura es la que se eligió correctamente y se planeó por completo. Gran parte de lo que protege a un paciente ocurre antes del día de la cirugía.

Eso significa una evaluación honesta del historial médico y de los factores de riesgo, una razón clara para cada parte del plan, y la disposición de dividir en etapas una operación larga o de no realizarla cuando el riesgo no justifica el beneficio. Combinar demasiados procedimientos en una sola sesión es una forma común de convertir una cirugía electiva en una cirugía seria.

También significa decirle qué puede salir mal antes de que decida, no después. Usted debe conocer el perfil realista de complicaciones de su operación, cómo se manejarían y qué exige de verdad la recuperación. Eso es lo que convierte una decisión en una decisión informada.

Una consulta comienza con lo que usted ve, no con una operación que yo ya tenía en mente.

Quiero entender qué le molesta, por qué está considerando la cirugía en este momento, qué resultado le parecería que valió la pena y qué no quiere perder ni cambiar. Solo entonces examino la anatomía y le explico las opciones.

La conversación es directa. Qué puede lograr razonablemente la cirugía, dónde quedarían las cicatrices, qué implica realmente la recuperación, qué puede quedar imperfecto y qué complicaciones conviene considerar.

Usted debe salir sabiendo más que el nombre de un procedimiento. Debe entender el diagnóstico, el plan, las alternativas y por qué esta recomendación le corresponde a usted en particular.